沙漠大角羊在我们几乎无法生存的地方茁壮成长

即使是最好的徒步旅行者，看到沙漠大角羊似乎直接冲上犹他州南部陡峭的砂岩悬崖，也会感到谦卑。 它们令人难以置信的敏捷性和平衡性是无与伦比的，可以帮助它们避开美洲狮、山猫和土狼等掠食者。 对于我们这些拥有强大抓地力的沙漠旅行者、高科技鞋子和用于侦察路线的谷歌地球来说，令人敬畏的是，这些动物可以跳过裂缝并在很少有人敢冒险的狭窄岩石壁架上穿行，如果我们甚至可以的话找到他们。 这就是为什么我们只在最崎岖的地形中发现沙漠大角羊 (Ovis canadensis nelsoni)。

通常，我们出入沙漠的野生动物园式旅行的目的是拍摄犹他州的非凡风景，但有时当我们发现一群沙漠大角羊时，它们就变成了真正的野生动物之旅。 最常见的是，我们可以在 South Coyote Buttes、North Coyote Buttes（波浪）或沿着 Grand Staircase-Escalante 国家纪念碑的 Cottonwood Canyon 路看到它们，在那里它们爬下陡峭的鸡冠花，从 Paria 河喝水。 我们的客人还经常在度假期间在锡安国家公园东段的隧道附近看到绵羊。

许多游客将绵羊误认为是山羊，但犹他州南半部没有山羊。 据估计，3,000 年犹他州有 2015 只沙漠大角羊。 myutahparks.com网站. 这比 1,000 年的 1975 只有所增加。维基百科上发布的信息指出，史前时期北美沙漠大角羊的数量尚不清楚，但可能有数万只。 但由于过度狩猎、竞争和家畜疾病、无法获得水源以及其他人为引起的栖息地变化，它从 1850 年代到 1900 年代初期有所下降。 在许多地区，大角羊完全消失了，尽管计划已将绵羊重新引入其中一些地方。 例如，国家公园管理局与犹他州野生动物部合作

到 14 年将 1978 只沙漠大角羊带回锡安地区的资源。500 年，牧群已发展到 2018 多只。然后，大约 50 只锡安羊在 2017 年被转移到熊耳朵国家纪念碑。大角羊在锡安国家公园的表现非常出色野生动物生物学家现在担心高人口密度。 也许最大的风险是，随着动物迁入新的领域，它们可能会接触家养的绵羊和山羊并感染传染病。 此外，一些沙漠大角羊于 2019 年从内华达州转移到犹他州海狸附近的地区，以帮助取代以前的种群。

发现沙漠大角羊总是令人敬畏。 偷偷靠近拍照很诱人，但要注意动物并保持良好的距离，这既是为了您的安全，也是为了减轻动物的压力。 沙漠大角羊的体重在 105-300 磅之间，可以在各种大小的羊群中看到。 根据凯伦·克雷布斯 (Karen Krebbs) 所著的《沙漠生活》(Desert Life) 一书，在车辙期间，公羊为争夺统治地位而战，可以听到它们的角声在一英里外的峡谷中回荡。 公羊互相追逐，用前腿互相踢打，撞角时头朝下跳跃——这种遭遇可以持续几个小时，但很少会造成严重的伤害或死亡。 6 个月的幼仔和一只羔羊通常在二月或三月出生。 雌性组合成其他母羊、新生儿和一岁幼崽的哺乳群。 年轻的公羊长大并离开那些护理牛群，加入单身汉牛群。 那些单身汉在车辙期间分散。

该地区的任何生物都着迷于它们如何适应西南沙漠干燥、炎热、寒冷和恶劣的环境。 沙漠大角羊可以在很少或没有永久水的情况下生活。 他们可以长达一个星期不喝水，并且可以从他们吃的植物中获取所需的大部分水分。 它们的胃和结肠通过产生干燥的粪便和浓缩的尿液来保持水分。 典型的沙漠动物，绵羊在一天中最热的时候躲在阴凉处，但与大多数哺乳动物不同，它们适应于在一系列体温下生存，这些体温可以安全地波动 +/- 5 度。 了解这些壮丽的生物以及它们如何在这里生存只会增加对动物的欣赏。 我们所有的知识、准备和技术使我们能够在沙漠中跋涉几个小时，这些动物的设计目的是在那里茁壮成长 10-20 年。