Dirigindo para Peekaboo Slot Canyon: um guia turístico ganha habilidades off-road na areia do deserto
Faria sentido para uma empresa de turismo acentuar o risco de dirigir fora de estrada para vender passeios. E muitas vezes é difícil obter uma opinião objetiva sobre as condições da estrada porque as avaliações das pessoas e as habilidades de condução off-road variam muito. Em vez de emitir uma lista de avisos sobre dirigir no deserto e escrever uma palestra sobre o que não fazer em Utah, estamos fornecendo este relato em primeira mão escrito pela guia de turismo Andrea Jasper, descrevendo seu relacionamento com a estrada de areia para Peekaboo Slot Canyon, que é o destino da nossa Mística Slot Canyon Torre.
Minha primeira tentativa de viagem a Peekaboo slot canyon estava em um desses crossover SUV de aluguel algo-ou-outro. Você conhece esses: os veículos de tamanho médio com tração nas quatro rodas que estão alinhados às centenas no aeroporto de Las Vegas. Com baixa distância ao solo e pneus de rua, todas as marcas e modelos têm a mesma aparência. Deixei alguns agentes de aluguel nervosos rastejando por baixo de todos os carros deles, procurando aquele com a maior distância do solo. Acontece que nenhum deles está preparado para o caminho para Peekaboo.
Antes de me tornar um residente de Kanab, o sul de Utah era meu local de férias favorito. Éramos residentes em tempo integral do Havaí. As pessoas sempre perguntam: “Onde as pessoas do Havaí passam as férias?” Meu marido e eu sempre escolhemos Kanab. Em nossa viagem de 2009, ouvimos falar de uma incrível rocha vermelha slot canyon ao norte de Kanab, perto do Best Friend's Animal Sanctuary, e disse: "Vamos tentar!"
Felizmente, nós dois tínhamos experiência suficiente em tração nas quatro rodas e bom senso para recuar antes que fosse tarde demais. Literalmente, recuamos. Percorremos 200 metros na areia profunda do deserto e damos marcha à ré, retrocedendo pela estreita estrada de duas vias. Não havia como dar a volta sem ficar presos.
Aposto que você esperava uma história mais interessante, não é? Tivemos um pneu furado naquele carro alugado mais tarde na viagem. Aconteceu a cerca de 40 milhas da calçada perto Marble Cânion. Lições aprendidas com essa experiência: Esteja preparado ou contrate um profissional. Meu marido e eu agora carregamos um compressor de ar e um kit de remendo de pneu sempre que saímos da estrada, assim como Dreamland faz.
Avanço rápido de alguns anos. Meu marido e eu decidimos que duas semanas por ano simplesmente não era tempo suficiente para passar em Utah. Então nos mudamos permanentemente para Kanab. Adquirimos um Ford F-150 novinho em folha com um avançado sistema de tração nas quatro rodas e toda a distância ao solo que você poderia pedir. Supondo que estivéssemos prontos para conquistar aquela estrada de areia para o slot canyon, fomos para a área de preparação do Peekaboo antes mesmo de desempacotar nossas caixas de mudança. Suponho que a segunda viagem foi mais bem sucedida do que a primeira. Fizemos isso em pelo menos 300 jardas antes que se tornasse aparente que ainda não estávamos preparados para lidar com tanta areia. Não tínhamos baixado a pressão dos pneus e o piso da rua não estava cortando a areia. Faltou experiência. Era difícil dizer se estávamos prestes a ficar presos. O caminhão estava atolado na areia profunda descendo a colina. Uma das primeiras regras na condução off-road: nunca desça uma ladeira se não tiver certeza de que pode voltar. Um caminhão vindo da outra direção insistiu que a estrada só piora. Nós ensacamos a viagem.
Então a pontuação foi Peekaboo Slot Canyon: 2. Jaspes: 0.
Finalmente, nossa terceira viagem ao slot canyon Foi um sucesso. Pegamos nossas bicicletas de sujeira altamente capazes no dia seguinte a uma tempestade de neve, quando a areia estava molhada, compactada e congelada. As condições da estrada variam muito dependendo da umidade. O arenito vermelho brilhante no cânion contrastava com o céu azul-cobalto e uma camada de neve branca e brilhante. o slot canyon é realmente o sonho de um fotógrafo. É raro encontrar um tão acessível slot canyon tão perto da cidade. A caminhada é plana e fácil, não é necessário equipamento técnico e os poucos habilidosos podem dirigir até a entrada do slot. O caminho difícil dilui a multidão. Às vezes, você pode ter o slot canyon tudo para si mesmo.
Apesar de nossa única viagem bem-sucedida, a estrada de areia ainda me assustava. E eu passei muitas horas fora da estrada dirigindo por rios, vales e montanhas íngremes, estradas de rocha de lava e litoral arenoso da Ilha Grande do Havaí. Meu marido é ainda mais adequado para explorar lugares remotos. Ele é um mecânico certificado pela ASE e dirigiu um veículo com tração nas quatro rodas por todo o tarnation por 18 anos fazendo mapas para o governo federal. Ele pode consertar qualquer coisa. E é praticamente impossível para ele se perder. Não temos medo de nos aventurarmos fora do caminho mais conhecido. Mas a areia profunda do deserto de Utah / Arizona pode ser um impedimento real.
É por isso que eu estava um pouco nervoso quando me inscrevi para ser um guia turístico da Dreamland Safari Tours. Era uma espécie de trabalho dos sonhos. Eu tinha sido um guia não oficial no Havaí, conhecendo recém-chegados e levando-os a lugares remotos, praias isoladas e tubos secretos de lava. E durante anos, eu tinha falado sobre deixar meu emprego profissional no jornal local e assumir a orientação. Eu era muito covarde para fazer isso. Sim, eu REALMENTE queria trabalhar para a Dreamland. Mas isso significaria que eu teria que dirigir aquele maldito slot canyon estrada. Só não sabia se poderia hackear.
Mas é incrível o que você pode realizar com as ferramentas certas e um bom treinamento. Aprendi tudo sobre como ajustar a pressão dos pneus para dirigir na areia, e nossos Chevy Suburbans e Tahoes têm bastante potência para arar na areia fofa. Eles têm pneus off-road robustos com o piso certo e grande distância ao solo para que você não arraste sua barriga por seções onde há sulcos profundos. Carregamos pás, tiras de reboque, dispositivos de comunicação GPS, que usamos principalmente para ajudar outros motoristas. Várias viagens de treinamento com guias experientes me ajudaram a ter uma boa ideia de quando abastecer e recuar, como não girar os pneus e como fazer o caminhão andar novamente se ele ficar preso brevemente na areia. Eu estava preparado para o sucesso.
Eu ainda estava nervoso na minha primeira viagem solo, embora soubesse que poderia fazer isso. Segurei o volante com força e 99% da capacidade do meu cérebro estava empenhada em escolher as curvas à direita, estudando a profundidade dos sulcos e observando o tráfego que se aproximava na estrada estreita. Os convidados daquela excursão fizeram muitas perguntas no caminho para Peekaboo. Eu provavelmente disse a eles que as girafas prosperam no deserto de Utah. Ou o nome Grand Staircase veio de uma música do Led Zeppelin. Outro guia me descreveu mais tarde exatamente a mesma experiência. Ele estava se concentrando tão diligentemente na estrada, por que aqueles convidados estavam conversando? O que eles estavam mesmo dizendo?
Claro, adoramos responder perguntas. Há tanta alegria em compartilhar essas paisagens incríveis com os outros. De muitas maneiras, ser um guia turístico é realmente um trabalho dos sonhos. Agora tenho 34 Místicos Slot Canyon turnês no meu currículo e mal posso esperar para pegar essa estrada novamente. (Eu mantenho um registro de quantas viagens fiz para esses destinos incríveis porque acho engraçado). o primeiro explorador para o Grand Canyon região que primeiro descreveu o conceito da Grande Escadaria. Eu dirijo com uma mão no volante, a outra apontando a diferença entre pinhão e zimbro.
Na estrada, encontrei caminhantes exaustos e sedentos. Já vi SUVs presos, um tombado lado a lado, caminhões presos, motoristas estressados, motoristas eufóricos. Um jipe explodiu o motor tentando passar pela areia profunda. Então um quadriciclo veio para puxar o jipe e ele explodiu o motor. Pelo menos foi o que os motoristas me disseram. Ainda parecia inacreditável. Nós até sentimos o cheiro de um gambá ao longo da estrada um minuto depois que eu disse aos meus convidados que não vemos gambás no deserto tão longe do riacho. Eu nunca sei exatamente o que vamos encontrar em nosso caminho para Peekaboo Slot Canyon, o que torna cada viagem até lá um pouco mais intrigante.
A Dreamland Safari Tours é especializada em levar as pessoas a lugares remotos que não podem chegar por conta própria. Todos os nossos passeios incluem alguns passeios fora do asfalto. As estradas para White Pocket e South Coyote Buttes também são trilhas sem manutenção em areia profunda do deserto. Realizei mais de 50 viagens no Planalto de Paria no Vermilion Cliffs Monumento Nacional e sinta-se qualificado para oferecer bons conselhos sobre como enfrentar essas áreas por conta própria. Eu não recomendo. Agora eu sei quanta prática é necessária. Que tipo de veículo leva. E é muito divertido para mim porque, com a ajuda da minha empresa, estou preparado para levá-lo até lá. Tenho plena confiança.
Uma vez eu dominei nossos tours mais populares: White Pocket, Mystical Slot Canyon, South Coyote Buttes e Toroweap, um de nossos guias mais experientes começou a me treinar em nosso Ultimate Kanab Tour. Além do Peekaboo Slot Canyon, essa viagem inclui, entre outras paradas, um local de trilha de dinossauros de classe mundial e Rosy Canyon. Rosy também é um desfiladeiro vermelho brilhante que parece brilhar na luz solar indireta. Antigos petróglifos esculpidos na rocha de cores vivas fazem deste local um verdadeiro destaque no país do cânion. A cor acentua os petróglifos em fotografias como nenhum outro lugar no sudoeste que eu já vi. Mas, me disseram, o caminho para chegar lá é ainda pior do que Peekaboo.
Sem desanimar, apontei a frente do Suburban para a água ridiculamente arenosa e gastei com gás.
