Als je die vraag stelt terwijl je ergens in South Central Utah staat, is de kans groot dat je de Grand Staircase al hebt gevonden en dat je er in feite op staat. Het immense geologische kenmerk is een reeks verschillend gekleurde rotslagen met steile wanden en platte toppen die lijken op een gigantische trap die zich uitstrekt van de Arizona-strook tot aan Bryce Canyon. De nationale parken Zion en Bryce Canyon en de stad Kanab bevinden zich allemaal in de Grand Staircase. Als u de woorden Grand Staircase op een kaart ziet, verwijst dit hoogstwaarschijnlijk naar een nationaal monument van 1 miljoen hectare met de naam Grand Staircase-Escalante National Monument. Een groot deel van de Grand Staircase valt binnen de grens van het Grand Staircase-Escalante National Monument, maar niet alles. Ook maakt een deel van het land in het Grand Staircase-Escalante National Monument eigenlijk geen deel uit van de geologische functie die bekend staat als de Grand Staircase. Het nationale monument is opgedeeld in drie verschillende secties: Grand Staircase Unit, Kaiparowits Unit en Escalante Canyons Unit. Naast fascinerende geologie en prachtige landschappen, herbergt Grand Staircase-Escalante National Monument waardevolle paleontologische ontdekkingen, meer dan 20,0000 geïdentificeerde archeologische vindplaatsen en vijf levenszones van planten en dieren die gedijen van laaggelegen woestijn tot naaldbos.
Hoe kan ik de Grote Trap zien?
Als je gewoon op zoek bent naar uitzicht op de Grand Staircase, kijk dan eens naar het uitzicht op La Fevre op Highway 89A tussen Kanab en Jacobmeer. Alle vijf treden van de trap zijn zichtbaar en het uitzicht is adembenemend. Het schilderachtige uitzicht biedt een gedetailleerde foto met uitleg over de landvormen en een verrekijker is aanwezig. Verschillende van onze tours bieden ook een grootschalig uitzicht op de Grand Staircase, zoals onze White Pocket Tour en Zuid-Coyote Buttes.
Wat is de beste manier om Grand Staircase-Escalante National Monument te bezoeken?
Stel je een miljoen hectare ongerept landschap voor met bijna geen verharde wegen, schaarse bewegwijzering en weinig parkwachters, misschien wel het meest afgelegen land van de continentale Verenigde Staten. Dat is het Grand Staircase-Escalante National Monument. van smal slot canyonAls je plateaus en eigenaardige rotsformaties wilt verlaten, zijn de beloningen geweldig voor degenen die hier verkennen, maar je hebt veel planning, voorbereiding en een goed voertuig en gereedschap nodig. Als je niet zo hard wilde werken, bel ons dan. De droomtour van onze grote trapfotograaf biedt een ongelooflijk overzicht van de Grand Staircase-sectie van het monument in één dag, en onze nieuwe Gele Rots trip biedt een inspannende wandeling door een oude versteende zandduin, gekleurd in schitterend geel, oranje en wit. Het is absoluut spectaculair.
Als u besluit om alleen naar het Grand Staircase-Escalante National Monument te gaan, bepaal dan van tevoren wat u precies wilt zien. Het is echt niet haalbaar om simpelweg "de Grote Trap" te zien door erin rond te rijden. Maar u kunt een aantal specifieke wandelingen in het monument kiezen die u interesseren. Verblijf in de stad die het dichtst bij het gebied ligt dat u wilt bezoeken. Dit zal hoogstwaarschijnlijk Kanab, Escalante, Boulder, Henriville of Cannonville zijn. De bezoekerscentra van Grand Staircase-Escalante zijn een uitstekende bron voor informatie. Vind hun contactgegevens op hun websites:
- Kanab: https://www.blm.gov/visit/kanab-visitor-center
- Cannonville: https://www.blm.gov/visit/cannonville-visitor-center
- escaleren: https://www.fs.usda.gov/recarea/dixie/recreation/recarea/?recid=24978&actid=120
Er zijn een paar openbare campings binnen het Grand Staircase-Escalante National Monument, waaronder Whitehouse Campground, Calf Creek Campground of Deer Creek Campground. Er zijn ook campings in Kodachrome Basin State Park, Escalante Petrified Forest State Park en in de nabijgelegen nationale parken: Bryce, Zion en Capitol Reef. Je kunt kamperen op primitieve, verspreide plekken in het grootste deel van het monument, maar je moet hiervoor wel een vergunning hebben. Haal je vergunning bij een van de BLM-bezoekerscentra voordat je eropuit trekt en controleer eventuele brandbeperkingen en plekken die verboden zijn. (Je kunt bijvoorbeeld niet kamperen op trailheads of in de buurt van waterbronnen zoals bronnen.)
Als ik in Kanab verblijf, wat zijn dan de beste plekken om te bezoeken in Grand Staircase-Escalante?
Als u op zoek bent naar dagtochten naar het monument vanuit Kanab, lees dan verder over een bezoek aan de oude stadssite van Paria, Wire Pass, Buckskin Gulch, de Toadstools, Lick Wash, Yellow Rock, de Nautilus of Wahweap Hoodoos. Deze wandelingen zijn allemaal in de huidige of voormalige grenzen van het Grand Staircase-Escalante National Monument.
Als u in Cannonville of Henriville verblijft:
Mis Willis Creek niet slot canyon. De meer avontuurlijken kunnen lezen over het wandelen door Bull Valley Gorge. Er zijn tal van locaties langs Cottonwood Canyon Road als het weer goed is en je comfortabel reist op afgelegen, onverharde wegen. Kom meer te weten over Grosvenor Arch, Cottonwood Narrows, Lower Hackberry Canyon, Yellow Rock of The Paria Box.
Verblijft u in Escalante?
Je zou een week kunnen besteden aan het verkennen van alleen dit deel van het Grand Staircase-Escalante National Monument. Mis de Lower Calf Creek Falls niet. Lees meer over plekken langs onverharde Hole-in-the-Rock Road: Peek-a-Boo en Spooky Gulch, Devil's Garden, Dance Hall Rock of Zebra Slot Canyon.
Tips en waarschuwingen die echt de moeite waard zijn om te lezen
Gebruik een kaart bij het plannen van uw reis om onnodig rijden te voorkomen. Dat kunnen we niet genoeg benadrukken. We zien dat veel bezoekers spijt hebben dat ze te veel tijd in de auto hebben doorgebracht vanwege een slechte planning of omdat ze gewoon te veel probeerden te zien. Grand Staircase-Escalante en de omgeving is groot. Koop ook goede kaarten bij het BLM-kantoor met onverharde wegen op hun toegewezen nummer voordat u de stoep verlaat. Uw GPS is praktisch nutteloos. Ook zijn veel van de wegen in Grand Staircase-Escalante onbegaanbaar als het nat is - en dat menen we echt. Bovendien zorgt het rijden op een natte weg voor diepe sporen voor toekomstige reizigers en is het super duur voor de staat of BLM om te repareren. Ga niet als het nat is of als er regen voorspeld is. U vindt weinig mobiele telefoonservice in GSENM. Lekke banden zijn niet ongewoon op onverharde wegen. Controleer uw gereedschappen en weet hoe u ze moet gebruiken voordat u op pad gaat. Ga er niet vanuit dat uw huurauto is geleverd met alles wat u nodig heeft om een band te verwisselen. Het is verstandig om ook een schop, bandenplugset, luchtcompressor, deken en extra eten en water mee te nemen. Iedereen die tijd doorbrengt in deze afgelegen gebieden, komt uiteindelijk door onvoorziene omstandigheden de nacht door en het is niet onmogelijk om tijdens dezelfde reis twee lekke banden te krijgen. Of misschien heb je de tools niet nodig, maar kom je iemand anders tegen die dat wel heeft. We proberen je niet zozeer bang te maken, maar je voor te bereiden. Dit advies komt uit ervaring. Op een of ander moment hebben onze gidsen alle bovengenoemde hulpmiddelen nodig, zowel op tournee als wanneer ze er alleen op uit trekken.
Grote Trap geologie Grand (geloof ons, het is fascinerend)
Het was Clarence Dutton van de US Geological Survey die in de jaren 1870 voor het eerst de Grand Staircase in het zuiden van Utah beschreef. Dutton was een naaste medewerker van ontdekkingsreiziger John Wesley Powell, en hij schreef over een gigantische trap van gevarieerde rotslagen die uit de Grand Canyon en zich helemaal uitstrekkend tot aan Bryce. Dutton noemde de vijf basisstappen van de Grand Staircase vanwege hun kleuren:
- Chocolade Kliffen
- Vermilion Cliffs
- Witte kliffen
- Grijze kliffen
- Roze Kliffen
Elke stap in de trap bestaat uit verschillende individuele formaties van moddersteenlagen van de Moenkopi, die 240 miljoen jaar geleden in een riviersysteem werd afgezet, tot de 60 miljoen jaar oude roze kalkstenen hoodoos van Bryce Canyon. De Grote Trap vertegenwoordigt 180 miljoen jaar geologische geschiedenis. Het continent drijft al miljoenen jaren noordwaarts en het klimaat is vele malen veranderd van droge, winderige woestijn naar binnenzee en naar een landschap dat is uitgehouwen door een uitgebreid systeem van rivieren. Er hebben twee massale uitstervingen plaatsgevonden en er zijn zoogdieren ontstaan sinds de vorming van de rotslagen van de Grand Staircase. De rotsachtige bergen en de Grand Canyon kwam ook in deze tijd tot stand. Blijkbaar is 180 miljoen jaar een lange tijd.
Waarom hebben de rotsen de vorm van een trap?
Foto bakken van een laag cake. De oudste laag zit onderaan en de nieuwste laag bovenaan. Neem nu een mes en snijd door de cake, zodat alle verschillende gekleurde lagen zichtbaar worden. In de Grand Staircase is water het mes dat door de laagcake snijdt. Meer specifiek hebben de Colorado-rivier en zijn zijrivieren de Grand Staircase uitgehouwen. In tegenstelling tot cake zijn de rotslagen gemaakt van verschillende materialen en sommige zijn harder dan andere. Waar de rots erg hard en dicht is, is hij bestand tegen erosie en vormt zich een klif. Waar de grond zacht en gemakkelijk geërodeerd is, vind je vlakke grond. Daarom is de Grand Staircase een reeks steile kliffen en vlakke plekken. Natuurlijk zijn de betrokken geologische krachten behoorlijk ingewikkeld, maar dit biedt een basisconcept.
Dit zijn de belangrijkste rotsformaties van de Grand Staircase, met een klein beetje geschiedenis van de aarde waarin wordt uitgelegd hoe het gebied eruitzag toen deze rotsen zich vormden.
Claron-formatie. De 60 miljoen jaar oude kalksteen werd afgezet door laaggelegen uiterwaarden, meren en beken nadat dinosaurussen uitstierven en zoogdieren centraal stonden. Dit is de prachtige roze rots die vaak als intrigerende hoodoos staat in Bryce Canyon National Park.
Wahweap-formatie. De 75 miljoen jaar oude zandsteen- en schalielagen werden afgezet in modderige uiterwaarden die bewoond werden door dinosaurussen. Sediment dat in het Kaiparowits-bekken stroomde van rivieren die uit de hooglanden in het zuiden en zuidwesten kwamen, werd grotendeels tegengehouden door een binnenzee.
Kaiparowits-formatie. 76.5 tot 74.5 miljoen jaar oud. Een groot riviersysteem zette een halve mijl sediment af in een snel zinkend bekken. De zeespiegel was hoog en modderige uiterwaarden domineerden het landschap. Vanwege zijn ligging tussen de oceaan en het land, registreerde het Kaiparowits-bekken gedurende ongeveer 25 miljoen jaar afwisselende mariene en terrestrische afzettingen. Dit geeft paleontologen een uniek perspectief op de laat-Krijt-wereld. In korte tijd werd een enorme hoeveelheid sediment afgezet. Veel van het paleontologische onderzoek naar dinosaurussen in het monument vindt plaats in deze rotsformatie.
Rechte kliffen. 75 miljoen jaar geleden, tijdens het Late Krijt, waren een reeks delta's en steenkoolmoerassen gebruikelijk. De kustlijn was begonnen met een algehele terugtrekking naar het oosten. De zeespiegel steeg en daalde en het land zakte verder door de opwaartse beweging naar het westen. Deze formatie bevat veel fossielen, waarvan vele de hiaten opvullen van de vroege evolutie van enkele van de latere Krijt-dinosaurussen.
Tropische schalie. 93 miljoen jaar oud, klei/schalie en donkergrijze moddersteen. Gedurende de tijd die wordt vertegenwoordigd door de Tropic en Dakota, veranderde het gebied van een moerassige rivieruiterwaard (Dakota) in een marien milieu (Tropic). De zeespiegel was in die tijd het hoogst en er zou een boot nodig zijn geweest om te verkennen wat nu de Grand Staircase is. Rivieren die uit de hoge westelijke bergen stroomden, voerden zand en modder naar de oceaan. Dit sediment verzamelde zich op een enorme hoop in het zich verdiepende Kaiparowits Basin en werd de Tropic Shale. Plesiosaurussen, die grote, zwemmende, vissenetende reptielen waren, lieten hun fossielen in deze rotslaag achter.
Dakota-formatie. Deze zandsteen- en schalieafzetting bevat steenkool. Het werd 95 miljoen jaar geleden afgezet in een marien milieu.
Entrada-formatie. Deze gekruiste zandsteen is 165 miljoen jaar oud. De Entrada- en Henriville-formaties registreren een tijd tijdens de Jura-periode toen het monument een woestijngetijde- en duingebied langs de zuidelijke oever van een ondiepe zee was.
Vorming van de Karmel. Zuid-Utah was een ondiepe zee- en kustomgeving van 170 miljoen jaar oud toen de Carmel-formatie werd aangelegd. De Carmel-formatie werd afgezet op de zuidelijke kustlijn van een ondiepe zee die ongeveer 170 miljoen jaar geleden vanuit het noorden naar dit gebied trok. De zee strekte zich noordwaarts uit naar Canada. Rock-types variëren van mariene moddersteen en kalksteen tot gipslagen die zijn afgezet in verdampende kustmeren. Zeefossielen zijn er in overvloed in de Carmel-formatie, met name tweekleppigen (zoals tweekleppigen) en gastropoden (slakken), vergelijkbaar met het leven dat tegenwoordig in oceanen wordt aangetroffen.
Navajo zandsteen. 185 miljoen jaar oud. Deze zandsteen met gekruiste bedden vormt de White Cliffs, maar kan ook helderrood lijken in gebieden waar geen hoge ijzerconcentraties zijn uitgeloogd. Veel van onze tours bezoeken gebieden die bestaan uit Navajo Sandstone, waaronder White Pocket, the Wave, South Coyote Buttes en Peekaboo Slot Canyon. In het vroege Jura strekte een enorm duingebied zich uit van Canada tot het zuiden van Arizona. Het continent dreef op dat moment noordwaarts door de passaatwindgordel, dus het klimaat was droog en winderig. Sporen van dinosauriërs werden vaak bewaard in de verschuivende zandduinen.
Kayenta. De 199-175 miljoen jaar oude Kayenta-formatie werd afgezet in een seizoensgebonden droge rivieromgeving waar dinosaurussen en andere wezens door de uiterwaarden en stroombeddingen zwierven. De Kayenta-formatie verschijnt vaak als een dunnere donkere gebroken laag eronder Navajo zandsteen en hoger Wingate Zandsteen in de Vermilion Cliffs. Kayenta-lagen zijn meestal rood tot bruin van kleur en vormen gebroken richels.
Wingate zandsteen. 200 miljoen jaar oud (laatste Trias / vroegste Jura Perioden) Een steeds dorre klimaat zorgde ervoor dat stuifzand zich ophoopte. Deze verwaaide woestijn bevat weinig andere fossielen dan sporen. Wingate zandsteen freqverschijnt onmiddellijk net onder de Kayenta-formatie en Navajo zandsteen, de twee andere formaties van de Glen Canyon-groep. Samen kunnen deze drie formaties resulteren in immense verticale kliffen van 2,000 voet of meer. Wingate-lagen zijn meestal bleekoranje tot rood van kleur, de overblijfselen van door de wind voortgebrachte zandduinen.
Moenaaf. 210-195 miljoen jaar oud. Deze sedimenten van rivieren, meren en uiterwaarden zijn gevuld met fossielen van ongewervelde dieren, haaien, vissen en vroege krokodillen.
Chinees. De Chinle-formatie werd 200 miljoen jaar geleden afgezet in een enorm riviersysteem dat door de regio van Arizona naar Texas stroomde, op de schaal van het huidige Amazonegebied. De bonte kleuren van de Chinle duiden op enigszins verschillende omgevingen binnen de kanalen en uiterwaarden van het oude riviersysteem. De Chinle bevat bentoniet, dat het resultaat is van verwering van vulkanische as. De vulkanen bevonden zich ten westen en ten zuiden van het Colorado-plateau. De as werd hier door rivieren vervoerd. De vroegste echte dinosaurussen in Noord-Amerika zwierven over de waterwegen en werden fossielen in de Chinle-formatie. Nabije voorouders van zoogdieren verschijnen in de Chinle, net als de vroegste schildpadden. Enorme vulkaanuitbarstingen in verband met het aanhoudende uiteenvallen van Pangaea veroorzaakten een grote piek in CO2. De helft van de Trias-plantensoorten is in minder dan 1 miljoen jaar verdwenen.
Moenkopi. 240 miljoen jaar oud. Tijdens de vroege Trias was Zuid-Utah slechts 10 graden ten noorden van de evenaar nabij de westkust van Pangea. De donkerrode sedimenten vormden zich in meanderende riviergeulen en modderige getijdenplaten. De Moenkopi vormt het grootste deel van de Chocolate Cliffs. Het bewaart de overblijfselen van de weinige fauna- en bloemengemeenschappen die de massale uitsterving aan het einde van het paleozoïcum hebben overleefd, degenen die zich konden aanpassen aan nieuwe omstandigheden. Omdat de Moenkopi een van de weinige uitgebreide formaties uit deze periode is waar dan ook op het continent, is het een belangrijk venster op de veranderingen die plaatsvinden in de nasleep van de verwoesting. Veel zandsteen- en moddersteenlagen van de Moenkopi bevatten rimpelingen, tekenen van water en golven die deze sedimenten verplaatsen.
GSNEM is echt 'Regenbogen en Eenhoorns'
Dr. Alan Titus, paleontoloog bij het Grand Staircase-Escalante National Monument, staat bekend als enthousiast over zijn werk. Toen hij in 2014 een botbed met massale sterfte ontdekte in de Staircase, kon hij zijn opwinding niet bedwingen toen hij het aan anderen beschreef. Een collega grapte dat Titus elke nieuwe vondst als "Regenbogen en Eenhoorns" ziet. Maar het bleek dat deze site echt de vondst van je leven was en "Rainbows and Unicorns" werd zijn naam. Meerdere tyrannosaurussen, hadrosaur-dinosaurussen, schildpadden, roofvogels, vissen en vliegende reptielen zijn daar ontdekt. Een nieuw ontdekte soort gehoornde dinosaurus is onlangs ook opgegraven in het Grand Staircase-Escalante National Monument. Lopend onderzoek in het gebied heeft licht geworpen op de ecosystemen die bestonden tijdens het Mesozoïcum net voor het definitieve uitsterven van de dinosauriërs.
Wat is al die controverse die ik heb gelezen over het Grand Staircase-Escalante National Monument?
In 1996 werd 1.8 miljoen hectare federaal land door president Bill Clinton aangewezen als Grand Staircase-Escalante National Monument. In december 2017 ondertekende president Donald Trump een proclamatie waarbij GSENM met bijna 50% werd ingekrompen tot ongeveer 1 miljoen hectare. Het Bureau of Land Management houdt nog steeds toezicht op het land dat van het monument is verwijderd en het is nog steeds open voor openbaar gebruik, hoewel het minder beschermd is dan het was. Een nieuw beheersplan voor deze grond is vrijgegeven door de BLM. De grootste verandering in het beheer is dat er nu potentie is om mijnbouwclaims te krijgen op het land dat niet meer binnen de rijksmonumentengrenzen valt.
Bronnen voor dit artikel zijn onder meer websites: Visitutah.com, de websites van het Bureau of Land Management, Wikipedia. Boekbronnen zijn "Where Dinosaurs Roam: Lost Worlds of Utah's Grand Staircase" door Christa Sadler en "Geology Road Guide, Cottonwood Canyon, Grand Staircase-Escalante National Monument", door Janice Gillespie.
