Schok en ontzag: plotselinge overstromingen in de woestijn

Veilig blijven in de canyons

“Nu komen de overstromingen. Ze stormen door atavistische canyons en drinken woedend uit onweersbuien, de een na de ander met uitgebraakte rotsblokken en bomen die van de ene kant van een kloof naar de andere beuken, soms niet meer dan uren uit elkaar. Soms wel honderd jaar uit elkaar. Soms wel duizend. De overstromingen komen altijd.” Craig Childs, 'De geheime kennis van water'

Als u naar het zuidwesten wandelt, ervaart u een landschap dat is gevormd door de kracht van water. Iedereen die wel eens in de woestijn is geweest, weet dat overstromingen hier net zo natuurlijk zijn als droogte, als duinen van stuifzand of ravijnen van geurige alsem. Ze zijn zowel verwacht als bijna onmiddellijk. Ervaren canyoneers en ervaren gidsen zijn overrompeld. Te veel water tegelijk voelt ironisch in een uitgedroogd landschap. Sterven hier meer mensen van dorst of verdrinking? Het is moeilijk te zeggen. Maar als u de topografie begrijpt en uw gezond verstand gebruikt, kunt u uw kans om bij een overstroming om het leven te komen aanzienlijk verkleinen.

Ken de ligging van het land

Het concept is eenvoudig: water stroomt bergafwaarts. Als de regen te snel inslaat om in de grond te trekken, stroomt het over het landschap en in scheuren, die kleine wassingen worden die samenkomen in grotere. Een straaltje regen op rots of klei op de top van een afwatering kan stroomafwaarts een razende stroom van water worden met modder, bomen en keien die in enkele minuten door een droge wassing scheuren. sommige slot canyons zijn veiliger dan andere vanwege hun positie in het landschap. Peekaboo Slot Canyon is in de buurt van de top van de Grand Canyon waterscheiding. Regen die slechts acht mijl verder naar het noorden valt, gaat in plaats daarvan naar de East Fork van de Virgin River. Kiekeboe flitst gemiddeld eens in de paar jaar, maar de regen komt van dichtbij, dus wandelaars hebben tenminste aanwijzingen om uit de kloof te blijven. Buckskin Gulch, aan de andere kant, is stroomafwaarts van honderden vierkante mijlen landschap. Regen 30 mijl naar het noorden van Bryce Canyon National Park, een groot deel van Grand Staircase Escalante National Monument, en de hellingen van Buckskin Mountain in het Kaibab National Forest monden uit in Buckskin Gulch. Overstromingen kunnen frequent en gruwelijk zijn, waardoor deze kloof een plaats verdient op de lijst van Backpacker.com met de top 10 gevaarlijkste wandelingen in Amerika. We kennen nog niemand die in Buckskin is overleden, maar er zijn zeer close calls geweest. Vergeet niet dat water tijd nodig heeft om te reizen. Tegen de tijd dat je de radar bekijkt, is de storm van gisteravond boven de Paunsaugunt niet langer duidelijk, maar dat water komt waarschijnlijk jouw kant op. Als ik tochten begeleid naar Buckskin en regen is überhaupt mogelijk, sta ik om 3 uur op om de radar te controleren om er zeker van te zijn dat het nergens in de afvoer regent, omdat de meeste radarwebsites alleen de afgelopen uren weergeven en overstromingen voorspellen een grote afvoer heb je een langere geschiedenis nodig

Houd voorspellingen en radar goed in de gaten

Voer nooit een in slot canyon zonder een weersvoorspelling te raadplegen voor de hele afwatering waarin je gaat wandelen. Flexibel zijn. Als er kans is op regen, doe dan iets anders. Het is ook handig om de radar in de gaten te houden totdat u buiten het bereik van de telefoon rijdt. Radar toont recente en huidige neerslag en kan op een smartphone worden bekeken, maar je hebt een internetverbinding nodig, wat zeldzaam is op afgelegen plaatsen en niet bestaat in slot canyons.
Er is niet zoveel regen voor nodig als je denkt. Een halve centimeter regen kan genoeg zijn om een ​​dodelijke overstroming in een gleuf te veroorzaken.

Wasbeurten herkennen

Let bij het wandelen of rijden op het landschap en leer wasbeurten herkennen. Een kale, zanderige strook door de woestijn kan erop wijzen dat het padwater is gestroomd en alle planten heeft verwijderd. Veel wasstraten hebben steile wanden, boomstammen die zijn afgezet door stromend water, keien of stapels organisch afval die wijzen op een recente hoogwaterlijn. EEN slot canyon is gewoon een rivierbedding, of het nu nat of droog is. Het is een laag punt in het landschap waar eerdere overstromingen een route door hard gesteente hebben uitgehouwen. Dit kunnen de gevaarlijkste wasbeurten zijn om tijd in door te brengen, omdat ze minder kans op ontsnapping bieden en ze smal zijn, zodat zelfs een kleine hoeveelheid water een diepe overstroming kan vormen. Het parkeren van uw auto in een wasstraat wordt afgeraden, zelfs als er geen regen wordt verwacht. En als je in een wasstraat wandelt, let dan op plekken waar je zou kunnen ontsnappen als er een overstroming toeslaat.

Extra voorzichtigheid is geboden tijdens het moessonseizoen

Een plotselinge overstroming kan op elk moment van de dag of het jaar plaatsvinden, maar de meeste gebeuren in de middag tijdens het moessonseizoen, dat meestal juli, augustus en september is. Wanneer de woestijn warmer wordt, hebben onweerswolken de neiging zich te ontwikkelen en een plotselinge middaguitbarsting te veroorzaken. Een voorspelling die 20% kans op regen voorspelt klinkt tam genoeg, maar dit betekent alleen dat er een kleine kans is dat je op de plek bent waar het gaat regenen. Een hoek van de woestijn staat waarschijnlijk op het punt te worden genageld, en die locatie is onmogelijk te voorspellen. De ene kloof wordt aan flarden gescheurd, terwijl de volgende nooit de schaduw van een wolk voelt.

Maar niet alle overstromingen volgen de verwachte patronen. Ze kunnen op elk moment van het jaar en op elk moment van de dag toeslaan. Afgelopen oktober zorgde voor verschillende overstromingen in de regio. Peekaboo Canyon stroomde 's nachts terwijl Kanab-bewoner sliep. De volgende ochtend werden onverwachte gidsen begroet door herschikte rotsblokken, modder- en waterpoelen in de kloof. De meest beruchte stroomversnelling in de Grand Canyon, Crystal, werd op slag gecreëerd in december 1966 toen een 40 meter hoge muur van water en rotsblokken Crystal Creek instortte en zich opstapelde in de Colorado.
Het is zelfs mogelijk dat een ijsdam in de winter stroomopwaarts breekt, waardoor een koude stroom van water in een bevroren of droge afvoer ontstaat.

Tekenen en symptomen

Een windstoot die stroomafwaarts van een kloof stroomt, kan aan een overstroming voorafgaan. Anderen hebben een gebrul beschreven als een goederentrein. De voorkant van de vloed zal worden gevuld met modder en puin: stokken en boomstammen. Het glijdt als een vies moerasmonster over de bodem van de kloof en lijkt niet eens op water. Let tijdens het lopen op manieren om uit de kloof te klimmen of in ieder geval hoog te klimmen voor het geval er een overstroming komt. De dichtstbijzijnde uitgang is mogelijk achter u.

Je bent verantwoordelijk voor je eigen veiligheid

Zeven canyoneers die in september 2015 vergunningen kregen om Keyhole Canyon in het Zion National Park te doorkruisen, stierven later die dag bij een overstroming. Ze werden gewaarschuwd voor de mogelijkheid van plotselinge overstromingen toen de vergunningen werden afgegeven en mochten doorgaan. Je veiligheid is niet gegarandeerd alleen omdat je een vergunning hebt gekregen of je in een park bent. In de meeste gevallen staat er geen ranger paraat. Er is geen poort die de kloof vóór de vloed afsluit. Geen zwaailichten of alarmbellen. De beslissing om binnen te komen is aan jou.

Veel sterfgevallen door plotselinge overstromingen vinden plaats in auto's

Een voertuig met drie vrouwen en 13 kinderen werd in 2015 door Hildale, Utah geveegd. Tien kwamen om.

Onderschat de kracht van stromend water niet. Water dat met een snelheid van 10 mijl per uur beweegt, kan dezelfde druk uitoefenen als windstoten van 270 mph, volgens een artikel uit 2005 in USA Today. Het is niet een kwestie van een grote auto hebben of een sterke zwemmer zijn. Zelfs monstertrucks drijven. In bijna alle omstandigheden kunt u het beste niet door een overstroming rijden. Een van onze gidsen kwam in oktober 2021 een overstroming tegen die over House Rock Valley Road stroomde toen er in korte tijd 2.7 inch regen viel. Ze parkeerde op de weg en wachtte tot het water was gezakt, maar een minibusje kwam achter haar aan en dook recht in de stroom waar het snel stroomafwaarts werd geveegd. Gelukkig waren de inzittenden ongedeerd. Flexibel zijn. Kies een andere route of wacht. Te laat komen is beter dan het alternatief.

Nogmaals, probeer niet in wasstraten te parkeren. Als een wasbeurt toch stroomt, houd dan afstand. Overstromingen kunnen snel opzwellen tot meerdere keren hun grootte. Rivieroevers storten vaak in. Blijf uit de buurt van de randen, houd uw auto uit de buurt van de randen van overal waar water zou kunnen stromen.

Aarde herschikken

In augustus 1882, niet lang nadat Kanab was gesticht, scheurde een overstroming door de Kanab Creek, waarbij de gewassen van de kolonisten werden vernietigd en het vee omkwam. In een paar uur tijd scheurde het water door het landschap, waardoor de kreek een paar honderd voet breder werd en de kreekbedding 50 voet daalde, waardoor het moeilijk werd om de gewassen van volgend jaar te irrigeren. Overstromingen in de jaren 1880 verwoestten ook velden en gebouwen in een nederzetting langs de rivier de Paria en leidden tot het besluit van de kolonisten om hun stad te verlaten.

Je hoeft de klok niet ver terug te draaien om ander overstromingsbewijs te zien. Overstromingen in 2021 scheurden meerdere keren een ladder weg die werd gebruikt om een ​​rotsblok naar binnen te laten dalen Wire Pass. Na één overstroming werd de ladder ongeveer anderhalve kilometer stroomafwaarts gevonden, waar hij enkele verdiepingen hoog in Buckskin Gulch was geklemd. Tijdens die overstroming kwam een ​​gigantische jeneverbesboom vast te zitten in Wire Pass. Niemand weet zelfs waar het vandaan komt. Het zal er waarschijnlijk een leven lang blijven. We zagen ook een sijpeling drooglopen, een waar we water uit zouden putten op onze Buckskin rugzakken. Op de een of andere manier heeft een overstroming het leidingwerk van de aarde herschikt en ook het "konijnengat" gesloten dat wandelaars zouden gebruiken om door de beroemde keienjam in Buckskin te navigeren. Het kan nooit meer heropenen. Nu is het nodig om de Moqui-trappen af ​​te klauteren.

Niet zeker over de lokale topografie? Bel ons

Heb je lokale kennis nodig tijdens het plannen van een wandeling? Bel ons. We geven ons beste advies, zelfs als u niet van plan bent ons als uw gids in te huren. Of we vertellen je over onze verschillende slot canyon rondleidingen, waaronder de Slot Canyon Welvaart. Het is geweldig. Bovenal willen we dat je veilig blijft, we willen dat je van de woestijn geniet. (435) 644-5506.