48 ore al White Pocket con Cody York

Informazioni sulla tasca bianca White

White Pocket ha acquisito notorietà solo di recente come parco giochi per fotografi e destinazione escursionistica di livello mondiale. È l'alternativa perfetta all'onda a North Coyote Buttes e White Pocket si trova a meno di 6 miglia di distanza da quella famosa caratteristica. Le strisce colorate e le forme rocciose ultraterrene offrono infinite opportunità per la fotografia e l'escursionismo è molto più facile che al Wave. La formazione della White Pocket stessa è larga 0.7 miglio, il che non sembra molto grande, ma le splendide striature sono piuttosto condensate. Ed è molto più grande dell'attuale Wave, che ha una dimensione di circa 2 acri.

Al White Pocket, la vista cambia costantemente e gli escursionisti curiosi vorranno sbirciare dietro ogni angolo e arrampicarsi su ogni punto più alto. Coloro che apprezzano davvero la bellezza naturale hanno trascorso un'intera giornata esplorando White Pocket e si sono sentiti come se avessero appena scalfito la superficie. Le nostre guide scoprono ancora dettagli affascinanti dopo decine di viaggi lì.

La Grand Staircase offre uno sfondo vasto e meraviglioso per gli intensi vortici di White Pocket e la roccia cerebrale poligonale bianca. Guarda oltre White Pocket per l'arenaria rossa brillante dei Coyote Buttes, la cresta di gallo, il punto di riferimento noto come Molly's Nipple, l'altopiano di Kaibab e gli strati colorati della Grand Staircase.

Arrivare a White Pocket

La formazione di arenaria dell'età giurassica si trova sul remoto e accidentato altopiano di Paria nel Vermilion Cliffs National Monument in Arizona, a meno di tre miglia dal confine con lo Utah. La sua lontananza assicura che non incontrerai folle qui. In effetti, quasi tutti i giorni ci sono solo una manciata di auto all'inizio del sentiero. È facile trovare un posto appartato al White Pocket dove non sentirai e non vedrai nessuno.

Le strade sull'altopiano di Paria non sono mantenute e sono costituite da sabbia profonda con sezioni rocciose sparse ovunque. Un veicolo a quattro ruote motrici con una buona altezza da terra e pneumatici fuoristrada è un must. Una certa esperienza di guida nella sabbia profonda può davvero tornare utile, soprattutto in estate quando la sabbia è asciutta, morbida e profonda. Abbassiamo la pressione dei pneumatici per attraversare le sezioni di sabbia profonda. Ci vogliono almeno 2.5 ore da Kanab o da Page per arrivare a White Pocket. Durante i nostri tour, cerchiamo di fare un giro fuori dal viaggio quando possiamo, a seconda delle condizioni della strada, del tempo e dei nostri luoghi di raccolta. Sulla nostra rotta preferita, prendiamo la 89A da Kanab in direzione di Jacob Lake e poi entriamo nella House Rock Valley da sud, dove ci fermiamo in un sito di rilascio di Condor della California per cercare i rapaci in via di estinzione. Da lì, giriamo sulla BLM 1017, spesso chiamata Corral Valley Road, che si dirige verso l'altopiano di Paria. Qui finiscono le strade mantenute. Quando raggiungiamo Pine Tree Pocket, voltiamo verso nord e attraversiamo altre 10 miglia di strade sabbiose fino a White Pocket.

Sulla strada di casa, a seconda del tempo, potremmo uscire dal Vermilion Cliffs National Monument attraverso l'estremità nord della House Rock Valley dove catturiamo le splendide Vermilion Cliffs e il brillante East Kaibab Monocline (Cockscomb) nella morbida luce pomeridiana.

È un lungo viaggio in auto fino a White Pocket, non c'è modo di aggirarlo, ma la varietà di paesaggi lungo la strada è incredibile e la sensazione di lontananza in sé è una vera emozione. Queste strade sono remote, sabbiose e non chiaramente segnalate. Raramente portiamo ospiti al White Pocket che in seguito affermano che sarebbero stati a loro agio a percorrere le strade da soli.

Geologia tascabile bianca

Riavvolgi 190 milioni di anni e immagina un deserto caldo e secco con gigantesche dune di sabbia che si accumulano nel vento pungente. White Pocket è composto da arenaria Navajo che ha avuto inizio come dune imponenti nel primo periodo giurassico. Allora, l'area era molto più vicina all'equatore di quanto non lo sia oggi. Man mano che le dune venivano sepolte sotto sempre più sabbia, si saturavano di acque sotterranee. Lentamente, i minerali delle acque sotterranee hanno cementato insieme i granelli di sabbia, trasformando le dune in pietra. Ma questa è solo una parte della storia. Qui è successo qualcosa, un grave disturbo del terreno – forse un terremoto che ha innescato una frana sotterranea – che ha causato la separazione, la piegatura e il taglio di strati di sedimenti mentre la sabbia era satura di acqua e prima che si trasformasse in pietra. I geologi chiamano questa deformazione del sedimento morbido. Il risultato dell'enorme frana di sabbia è una roccia selvaggiamente contorta e contorta. Le specifiche di come alcune delle formazioni sono diventate ceppi dei geologi più esperti.

Ci sono molte sfumature di rosso, rosa e giallo che sono causate dall'ossidazione dei minerali ferrosi. Le tonalità rosa nella roccia indicano spesso la presenza di ematite, mentre la limonite appare gialla o marrone. Il rivestimento bianco su White Pocket è carbonato di calcio.

Esistono diverse teorie su come si sono formate le crepe poligonali nella "roccia cerebrale", compresa la contrazione termica, i cicli di umidità e i processi di essiccazione dei sedimenti sabbiosi e le forze di trazione. Crepe simili sono state osservate altrove sull'altopiano del Colorado e persino sulla luna. Gli ospiti a volte dicono che ti sembra di camminare sul dorso di un gigantesco drago bianco o di passeggiare sulla superficie della luna. Un'altra caratteristica "ultraterrena" che si trova su White Pocket sono i marmi Moqui. La concrezione marmorea ha un centro di arenaria racchiuso in un guscio di ossido di ferro. Gli scienziati affermano che il ferro è stato sciolto nelle acque sotterranee 50 milioni di anni fa e raccolto per formare concrezioni di ferro a forma di sfera. Nel 2004, due rover su Marte sono atterrati sul Pianeta Rosso e hanno inviato immagini di formazioni di dimensioni BB simili ai marmi Moqui. Gli scienziati della NASA li chiamano mirtilli marziani. La NASA ha studiato i marmi Moqui sull'altopiano del Colorado per imparare come si formano, chiedendosi se questo potesse fornire prove dell'acqua su Marte. I risultati sono inconcludenti. I mirtilli marziani potrebbero essere stati causati da meteoriti. Ma passeggiando per il bizzarro paesaggio di White Pocket, è facile immaginare una connessione tra esso e Marte. La raccolta di rocce nel monumento nazionale non è consentita.

Storia umana

Gli umani probabilmente hanno visitato White Pocket sin dall'era glaciale, quando i cacciatori nomadi vagavano per il vasto paesaggio in cerca di selvaggina di grandi dimensioni. L'altopiano di Paria ospita anche rovine dei nativi americani risalenti ai periodi Pueblo, dal 750 d.C. al 1250 d.C. Frammenti di ceramica e scaglie di freccia si possono trovare nella sabbia che circonda White Pocket. Antiche pannocchie di mais e incisioni rupestri raffiguranti pecore bighorn e cervi del deserto si trovano in una grotta a pochi passi dalla formazione White Pocket. Più di recente, gli allevatori si sono stabiliti e il pascolo è iniziato da qualche parte intorno al 1840. Sull'altopiano arido, gli allevatori spesso attingevano acqua da sorgenti sotterranee utilizzando pompe azionate da mulini a vento. Uno di questi mulini a vento, ora fuori uso, è visto lungo Corral Valley Road a Corral Valley Pockets. La parola "tasca" è un termine di ranch per un luogo che contiene acqua. È così che White Pocket ha preso il nome. Molto prima che noi turisti ci presentassimo con le nostre macchine fotografiche, gli allevatori stavano abbeverando il loro bestiame nelle sacche d'acqua sulla formazione. Hanno anche costruito due dighe in cemento nel 1929 per aumentare la capacità idrica delle sacche d'acqua. Oggi godiamo di queste piscine riflettenti per il loro incredibile potenziale fotografico e per la loro affascinante fauna selvatica. Nelle pozze si avvistano spesso gamberetti, girini e trippa delle fate.

Mentre gli allevatori non vivono più sull'altopiano e la terra è in mani pubbliche, i cowboy possono ancora essere visti occasionalmente radunare il bestiame a cavallo. Una famiglia alleva l'altopiano da quattro generazioni. La maggior parte delle strade sull'altopiano di Paria sono state create da allevatori che avevano bisogno di riparare le recinzioni e abbeverare il bestiame. Altri segni di allevamento sono evidenti: recinti, vecchi camion abbandonati, mulini a vento rotti e graffiti di cowboy sono segni di un tempo diverso. Richard Faye Hamblin (1908-1976) è un cowboy che ha firmato il suo nome sull'altopiano, su un muro di arenaria vicino a White Pocket.