Spiegazione delle designazioni di suolo pubblico

Una guida per comprendere le terre pubbliche americane

Estendendosi da un mare all'altro, le terre pubbliche americane ci fanno sognare in grande... accamparsi in un paese di rocce rosse a miglia dalla strada più vicina, scalare un monolite di granito di 3,000 piedi, andare in kayak su un ruscello appartato o scoprire indizi di una civiltà passata. Guidiamo verso queste destinazioni spettacolari in veicoli alimentati da trivellazioni petrolifere su suolo pubblico e torniamo alle case costruite con il suo legname. Ai 640 milioni di acri di suolo pubblico federale vengono date molte denominazioni diverse, che ne consentono innumerevoli usi. Dreamland Safari Tours incontra molti di questi tipi di terra durante il tour: Parco Nazionale, Monumento Nazionale, Area selvaggia, terra BLM e Foresta Nazionale. I visitatori spesso ci chiedono: "Qual è la differenza?" Cercheremo di spiegare.

Cos'è il suolo pubblico?

Il suolo pubblico è terra che appartiene a tutti noi. Questa è la terra che ogni americano possiede e condivide con i nostri concittadini. Ovviamente, ogni volta che due o più persone condividono qualcosa, ci saranno opinioni contrastanti su come utilizzare quella risorsa. Gli elettori eleggono funzionari che prendono decisioni sull'uso del suolo e nominano e assumono altri per aiutare a gestire la nostra terra. Esistono ulteriori terreni pubblici gestiti da autorità statali e locali, come il parco cittadino locale, ma non li toccheremo.

Quattro agenzie governative sono incaricate di quasi tutta la gestione del territorio federale: 

• • Il Bureau of Land Management sovrintende 248 milioni di acri, ovvero il 10.5% di tutta la terra negli Stati Uniti

• • Il servizio forestale degli Stati Uniti gestisce 193 milioni di acri o l'8.5% del territorio americano.

• •  US Fish and Wildlife gestisce 89 milioni di acri, che è il 3.9% degli Stati Uniti

• • Il National Park Service comprende 84 milioni di acri o il 3.7% del paese. 

Come ha fatto il governo degli Stati Uniti ad avere così tanta terra? Un breve riassunto: le nazioni indiane hanno ceduto milioni di acri di terra al governo federale di nuova costituzione nel 1700. Attraverso conquiste, accordi e acquisti, gli Stati Uniti ottennero anche terre da Messico, Canada, Russia, Spagna, Inghilterra e Francia. Le terre di dominio pubblico originali ammontavano a 1.8 miliardi di acri, secondo publicland.org. Due terzi di questa terra sono stati trasferiti a individui (come i coloni), aziende (come le ferrovie) e stati. Altre grandi aree furono riservate a parchi nazionali, monumenti, foreste e riserve per le tribù di nativi americani. 

La maggior parte dei terreni federali si trova negli stati occidentali. Quasi l'85% del Nevada è composto da terreni pubblici federali e il 65% dello Utah è lo stesso. Sono 34 milioni di acri di terreno pubblico federale proprio qui nello Utah! Non c'è da stupirsi che amiamo dove viviamo.

Le designazioni sono assegnate a ogni parte della terra per indicare l'obiettivo d'uso: come dovremmo utilizzare questa terra? La distinzione tra le designazioni diventa piuttosto complicata, ma la domanda fondamentale che sta dietro a ciascuna è: "Cosa stiamo cercando di proteggere esattamente?" L'agenzia governativa incaricata della gestione di quella terra stabilisce quindi le politiche per raggiungere l'obiettivo. 

Parchi nazionali

Ci vuole un atto del Congresso per designare un Parco Nazionale, e attualmente ce ne sono 62. I parchi nazionali sono generalmente aree ampie e diversificate che preservano terreni con valore paesaggistico, ricreativo o educativo. Sono in atto rigide protezioni per mantenere i parchi nazionali "intatti per le generazioni future". Non è consentita la caccia, il pascolo o l'estrazione di minerali in un parco nazionale. Le regole per i visitatori variano tra i parchi e tra le diverse aree all'interno di un parco. Quando visiti un Parco Nazionale, prenditi del tempo per capire le regole e seguirle. Aspettati regolamenti, permessi richiesti o divieti assoluti su attività come campeggio, incendi, cani, parcheggio, barche, escursioni fuori pista, raccolta di rocce, utilizzo di corde e attrezzatura tecnica, ecc. Aspettati molte regole volte a controllare il comportamento degli utenti, compreso il divieto di droni. Quasi 4.5 milioni di visitatori sono venuti allo Zion National Park nel 2019. A nostro avviso, il National Park Service fa un lavoro eccezionale nel conservare il territorio e allo stesso tempo renderlo accessibile e facile da godere.

L'accessibilità è il motivo principale per cui i tour di Dreamland Safari offrono poche escursioni nei parchi nazionali. I nostri ospiti visitano spesso Zion, Bryce Canyon e Grand Canyon Parchi nazionali dove trovano strade asfaltate, sentieri segnalati, mappe facili da seguire, segnali informativi e ranger utili (a meno che non stiano visitando aree di backcountry). Questi parchi sono davvero un tesoro nazionale, ma non hai bisogno del nostro aiuto per visitarli. Dreamland Safari Tours può operare all'interno Grand Canyon Parco Nazionale, dove visitiamo un remoto viewpoint detto Toroweap. È un trekking di 61 miglia fuori dal marciapiede in ogni direzione. Ora suona come noi. 

Monumenti nazionali

 Un monumento nazionale può essere designato da un presidente o da un congresso degli Stati Uniti, anche se sembra che la maggior parte sia stata convertita in legge da un presidente. I monumenti preservano aree di valore culturale, storico o scientifico. I monumenti nazionali possono essere governati dal National Park Service, dal Bureau of Land Management, dal Forest Service, dal Fish and Wildlife Service o da un'altra agenzia. 

Le caratteristiche selezionate per un monumento nazionale sono:

• • I siti comprendono sia aree naturali che aree di importanza culturale, storica e archeologica. 

• • I monumenti proclamati dal presidente devono trovarsi su terreni federali che contengono punti di riferimento storici, strutture storiche e preistoriche di altri oggetti di interesse storico o scientifico. Il Presidente deve riservare “l'area più piccola compatibile con la corretta cura e gestione degli oggetti da proteggere”. 

• • Gli usi consentiti in un monumento nazionale variano in base alla legge o proclamazione istitutiva e al quadro di gestione dell'agenzia amministratrice. 

In generale, i monumenti nazionali tendono ad essere più piccoli dei parchi nazionali, anche se non è sempre così. Inoltre, tende ad esserci più variazione tra i monumenti nazionali in termini di ciò che stanno cercando di preservare: che si tratti di una rovina dei nativi americani, di un campo di battaglia o di fossili di dinosauri. Solo per fare un confronto, ecco due monumenti nazionali vicini che conosciamo. I 40 acri di Pipe Spring National Monument conserva la storia dei Kaibab Paiute e dei primi coloni della Striscia dell'Arizona. Gestito dal National Park Service, i visitatori sono accolti da ranger esperti, cartelli informativi, programmi interpretativi, un centro visitatori, un negozio di articoli da regalo, servizi come sciacquoni e marciapiedi. Poi c'è il Grand Staircase-Escalante National Monument, una remota distesa di 1 milione di acri, pochi cartelli, meno ranger e nessuna strada asfaltata supervisionata dal Bureau of Land Management. Il presidente Bill Clinton ha designato Grand Staircase-Escalante National Monument nel 1996 per proteggere una lunga lista di siti storici, paleontologici, archeologici e naturali. Amiamo entrambi i monumenti vicini, ma per molti versi sembrano mondi separati.

Le regole variano a seconda del monumento. I monumenti in cui trascorriamo la maggior parte del nostro tempo offrono più libertà per attività come il campeggio, i falò e le escursioni fuori pista e il volo con i droni rispetto ai parchi nazionali. I monumenti nazionali più comunemente visitati in un tour di Dreamland sono Vermilion Cliffs Monumento Nazionale (280,000 acri, designato da Bill Clinton nel 2000 - e lo sfondo del nostro famoso White Pocket tour), Grand Staircase-Escalante National Monument (1 milione di acri designato da Clinton nel 1996) e Grand Canyon Parashant (1 milione di acri, designato da Bill Clinton nel 2000) che attraversiamo nel tragitto verso Toroweap / Tuweep.  

Aree selvagge

Come un parco nazionale, ci vuole un atto del Congresso per designare un'area selvaggia. Sono amministrati dal National Park Service, dal Forest Service, dal Fish and Wildlife Service o dal Bureau of Land Management. Wilderness riceve il più alto livello di protezione del suolo del governo di qualsiasi Wildland federale. Da quando il Wilderness Act è stato approvato nel 1964, 111 milioni di acri di terreno federale sono stati dichiarati ufficialmente deserto. Le caratteristiche includono:

• • Le aree selvagge sono in parte definite come aree di terre federali non sviluppate "Dove la terra e la sua comunità di vita non sono ostacolate dall'uomo, dove l'uomo stesso non rimane un visitatore"

• • Le aree sono soggette a disposizioni di gestione dell'ente gestore

• • Le attività commerciali, l'accesso motorizzato e le infrastrutture umane, tra le altre attività, sono generalmente vietate nelle aree selvagge designate, a meno che non sia specificamente consentito dalla legge. La caccia e la pesca possono essere consentite. 

Le più famose visite di Dreamland Safari Tours nelle aree selvagge sono North e South Coyote Buttes, parte del Paria Canyon di 112,500 acri-Vermilion Cliffs Natura selvaggia. I permessi sono richiesti semplicemente per entrare nei Coyote Buttes. North Coyote Buttes è comunemente noto come l'onda, e solo una manciata di permessi vengono assegnati tramite lotteria per ogni area in un determinato giorno. I fuochi da campo, il campeggio, i droni volanti e il rockhounding sono alcune attività vietate nelle Coyote Buttes. Non ci sono strade o infrastrutture di alcun tipo nel deserto. Alcune altre aree selvagge consentono il campeggio e non richiedono un permesso per entrare, ma molte regole rigide mantengono la terra incontaminata e offrono una vera esperienza di natura selvaggia a coloro che si avventurano in essa.

Aree di studio della natura selvaggia

La maggior parte delle aree di studio della natura selvaggia BLM sono terre che il Bureau of Land Management ha identificato e esaminato per potenziali destinazioni selvagge. Queste terre sono gestite come se fossero selvagge fino a quando il Congresso non le designa come selvagge o le rilascia. Alcune aree di studio BLM Wilderness potrebbero essere state designate dalla legge. Le aree di studio del servizio forestale e del servizio ittico e della fauna selvatica sono state designate principalmente da singole statue. Ci sono molte aree di studio Wilderness nel sud dello Utah; un esempio tra tanti è Yellow Rock, che visitiamo sul nostro Grand Staircase Hiker’s Dream torre. 

Terre BLM

Il suolo pubblico generale amministrato dal Bureau of Land Management è designato dal Congresso. Dreamland visita il terreno BLM gestito dall'ufficio Kanab Field sul nostro Peekaboo Canyon torre.

Le caratteristiche includono:

• • Il Sistema Nazionale delle Terre Pubbliche comprende praterie, foreste, alte montagne, tundra artica e deserti. Si tratta in gran parte di terreni riservati al pubblico dominio, ma BLM ha l'autorità per acquisire terreni. Alcune delle terre in questo sistema hanno designazioni speciali. 

• • BLM generalmente gestisce i terreni per una resa sostenuta di molteplici usi, tra cui ricreazione, pascolo, legname, spartiacque, habitat della fauna selvatica e dei pesci e conservazione.

Foresta Nazionale

La foresta nazionale può essere designata solo dal Congresso, sebbene il presidente e il segretario all'agricoltura abbiano l'autorità di modificare le unità esistenti. Il territorio è governato dal Servizio forestale sotto il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, a differenza dei Parchi e Monumenti Nazionali, che ricadono sotto il Dipartimento dell'Interno. La missione del sistema è fornire una varietà di usi e valori, tra cui la produzione di legname, la gestione dei bacini idrografici, il pascolo del bestiame, lo sviluppo energetico e minerario, le attività ricreative all'aperto, la gestione dell'habitat dei pesci e della fauna selvatica e la natura selvaggia, senza compromettere la produttività della terra. Viene spesso chiamata la "terra dai molti usi". Anche se non visitiamo nessuna foresta nazionale di per sé, viaggeremo attraverso la foresta nazionale di Kaibab verso Vermilion Cliffs Monumento Nazionale e il nostro telecomando Marble Fotografia del canyon il tour si immerge anche nella terra della foresta nazionale quando visitiamo Triple Alcoves, una spettacolare viewpoint con scogliere di roccia rossa che svettano in alto sopra il possente fiume Colorado. Ma torniamo alla foresta nazionale di Kaibab: solo il distretto dei ranger di North Kaibab ha 1,000 miglia quadrate e 1,500 miglia di strade, per lo più sterrate. Riesci a immaginare le nostre guide che trascorrono i loro giorni liberi in questa foresta? Possiamo anche noi.