Appréciant les délicates nageoires de grès de Vermilion Cliffs monument national

Marchez sur les bords, cassez les rebords. C'est ce que dit l'un de nos gardes forestiers préférés du Bureau of Land Management aux gagnants de la loterie des permis Wave lors d'une séance d'information sur North Coyote Buttes. Il fait référence à de fines et délicates couches de grès particulièrement cassantes. Ils sont fréquents dans le Vermilion Cliffs Monument national, en particulier à South Coyote Buttes, à la vague et à certains endroits de White Pocket.

Beaucoup de ces formations délicates se trouvent dans la couche de grès Navajo, qui s'est formée 190 millions d'années au début du Jurassique. Les dinosaures étaient de nouveaux arrivants dans le paysage, et les célèbres tyrannosaure et stégosaure étaient encore à des millions d'années de leur existence. À cette époque, le sud de l'Utah était beaucoup plus proche de l'équateur qu'aujourd'hui et des dunes de sable géantes et fouettées par le vent dominaient le paysage. Au fil du temps, le vent a empilé des couches de sable qui se sont progressivement durcies en grès à cause de beaucoup de pression à mesure que davantage de sédiments se déposaient au sommet des dunes. Plus tard, alors que le continent dérivait vers le nord, que les calottes glaciaires polaires fondaient et que le climat changeait, une mer intérieure recouvrait le sud-ouest. L'eau s'est infiltrée dans le sable, transportant des minéraux qui ont cimenté les grains de sable ensemble, ce qui les a aidés à se transformer lentement en roche. Ces minéraux : le fer, le carbonate de calcium et le manganèse, ont également donné aux roches leurs couleurs éclatantes. Il y a environ 15 millions d'années, la tectonique des plaques a provoqué un soulèvement sur le plateau du Colorado. L'érosion des couches plus jeunes sur le dessus a exposé l'incroyable grès dont nous discutons maintenant. Oui, c'était tout un processus.

La roche est maintenant affichée comme une œuvre d'art à travers le désert du sud-ouest dans une multitude de formes, de couleurs et de textures. De fines lignes inclinées dans la roche - appelées couches croisées - révèlent la direction dans laquelle le vent soufflait il y a 190 millions d'années alors qu'il empilait le sable dans les dunes couche après couche. Dans le Vermilion Cliffs Monument national, White Pocket est apprécié comme une galerie d'art où un large éventail de grès Navajo aux couleurs sauvages et tordues est exposé.

Les inquiétudes concernant les dommages causés au grès sont l'une des raisons pour lesquelles les permis pour North Coyote Buttes et South Coyote Buttes sont si limités. Ce qui a pris des millions d'années à se former peut être endommagé instantanément d'un seul pas. Faites attention aux fines bandes de grès et évitez de marcher sur ces zones, ou assurez-vous de placer vos pieds bien loin du bord des bandes. On voyage du monde entier pour admirer et photographier les fines et fragiles couches de grès. La forme intéressante et la couleur frappante du Wave l'ont rendu reconnaissable dans le monde entier. C'est pourquoi il est si essentiel d'être prudent avec les formations de grès. Si la roche semble cassable, elle l'est. Ne le testez pas pour voir si vous pouvez le casser, car vous le pouvez très probablement. Les générations futures voudront également profiter de ces magnifiques formations.

Le meilleur endroit sur le plateau du Colorado pour observer ces fines couches de grès est South Coyote Buttes. Ils sont également visibles sur notre Wave tour et chez White Pocket.