Conmoción y asombro: inundaciones repentinas en el desierto

Mantenerse a salvo en los cañones

“Ahora vienen las inundaciones. Arremeten contra cañones atávicos bebiendo furiosamente de las tormentas eléctricas, viniendo uno tras otro con rocas vomitadas y árboles golpeando de un lado a otro del cañón, a veces con no más de horas de diferencia. A veces con cien años de diferencia. A veces mil. Las inundaciones siempre vienen”. Craig Childs, 'El conocimiento secreto del agua'

Caminar por el suroeste es experimentar un paisaje modelado por el poder del agua. Cualquiera que haya pasado tiempo en el desierto sabe que las inundaciones son tan naturales aquí como las sequías, como las dunas de arena o los cañones de artemisa fragante. Ambos son esperados y casi instantáneos. Los cañoneros experimentados y los guías experimentados han sido tomados por sorpresa. Demasiada agua a la vez se siente irónico en un paisaje reseco. ¿Aquí muere más gente de sed o ahogada? Es difícil de decir. Pero comprender la topografía y ejercer el buen juicio puede reducir en gran medida la posibilidad de perder la vida en una inundación.

Conoce la disposición del terreno

El concepto es simple: el agua fluye cuesta abajo. Cuando la lluvia cae demasiado rápido para penetrar en el suelo, fluye a través del paisaje y hacia las grietas, que se convierten en pequeños lavados que convergen en otros más grandes. Un hilo de lluvia sobre roca o arcilla en la parte superior de un drenaje puede convertirse en un torrente de agua embravecido río abajo con lodo, árboles y rocas que atraviesan un lavado seco en minutos. Cosas slot canyonLos s son más seguros que otros debido a su posición en el paisaje. Peekaboo Slot Canyon está cerca de la parte superior de la Grand Canyon cuenca. La lluvia que cae solo ocho millas más al norte se dirige al East Fork del río Virgin. Peekaboo parpadea en promedio una vez cada dos años, pero la lluvia viene de cerca, por lo que al menos los excursionistas tienen pistas para mantenerse fuera del cañón. Quebrada de piel de ante, por otro lado, está río abajo de cientos de millas cuadradas de paisaje. Lluvia 30 millas al norte del Parque Nacional Bryce Canyon, una gran franja de Grand Staircase Escalante El Monumento Nacional y las laderas de Buckskin Mountain en el Bosque Nacional Kaibab desembocan en Buckskin Gulch. Las inundaciones pueden ser frecuentes y horribles, lo que le otorga a este cañón un lugar en la lista de Backpacker.com de los Las 10 caminatas más peligrosas de Estados Unidos. Todavía no sabemos de nadie que haya muerto en Buckskin, pero ha habido algunas llamadas muy cercanas. Recuerde que el agua tarda en viajar. Cuando revisa el radar, la tormenta de anoche sobre el Paunsaugunt ya no es evidente, pero es probable que el agua se dirija hacia usted. Cuando guío viajes a Buckskin y es posible que llueva, me levanto a las 3 a. un drenaje grande necesita una historia más larga

Esté atento a las previsiones y al radar

Nunca entre en un slot canyon sin consultar un pronóstico del tiempo para todo el drenaje en el que estará caminando. Se Flexible. Si hay posibilidad de lluvia, haz otra cosa. También es útil estar atento al radar hasta que se salga del alcance del teléfono. El radar muestra la precipitación reciente y actual y se puede ver en un teléfono inteligente, pero necesita una conexión a Internet, lo cual es raro en lugares remotos e inexistente en slot canyons.
No se necesita tanta lluvia como crees. Media pulgada de lluvia puede ser suficiente para causar una inundación aérea mortal en una ranura.

Reconocer lavados

Cuando vaya de excursión o conduzca, preste atención al paisaje y aprenda a reconocer los lavados. Una franja arenosa y calva a través del desierto puede indicar que el agua fluyó y eliminó todas las plantas. Muchos lavados tienen lados empinados, troncos depositados por el agua que fluye, cantos rodados o montones de desechos orgánicos que indican una marca de agua alta reciente. A slot canyon es simplemente un lecho de río ya sea húmedo o seco. Es un punto bajo en el paisaje donde inundaciones anteriores han tallado una ruta a través de rocas duras. Estos pueden ser los arroyos más peligrosos para pasar el tiempo porque ofrecen menos posibilidades de escape y son angostos, por lo que incluso una pequeña cantidad de agua puede formar una inundación profunda. No se recomienda estacionar su automóvil en un lavado, incluso si no se espera lluvia. Y si camina en cualquier tipo de lavado, esté atento a los lugares de los que podría escapar si se produce una inundación.

Se recomienda precaución adicional durante la temporada del monzón.

Una inundación repentina puede ocurrir en cualquier momento del día o del año, pero la mayoría ocurre por la tarde durante la temporada del monzón, que suele ser julio, agosto y septiembre. Cuando el desierto se calienta, las nubes de tormenta tienden a desarrollarse y generar un estallido repentino por la tarde. Un pronóstico que prediga un 20% de probabilidad de lluvia suena bastante insípido, pero esto solo significa que hay una pequeña posibilidad de que estés en el lugar donde cae la lluvia. Probablemente algún rincón del desierto esté a punto de ser clavado, y ese lugar es imposible de pronosticar. Un cañón se rompe en pedazos, mientras que el siguiente nunca siente la sombra de una nube.

Pero no todas las inundaciones siguen los patrones esperados. Pueden llegar en cualquier época del año, en cualquier momento del día. El pasado mes de octubre trajo varias inundaciones a la región. Peekaboo Canyon fluyó durante la noche mientras los residentes de Kanab dormían. A la mañana siguiente, los guías inesperados fueron recibidos por rocas reorganizadas, lodo y charcos de agua en el cañón. El rápido más notorio en el Grand Canyon, Crystal, se creó instantáneamente en diciembre de 1966 cuando una pared de agua y rocas de 40 pies se desprendió de Crystal Creek y se amontonó en el Colorado.
Incluso es posible que una presa de hielo se rompa río arriba en invierno, provocando una ráfaga de agua fría en un drenaje congelado o seco.

Signos y Síntomas

Una ráfaga de viento que se dirige río abajo de un cañón puede preceder a una inundación. Otros han descrito un rugido como un tren de carga. El frente de la inundación se llenará de lodo y escombros: Palos y troncos. Se desliza por el suelo del cañón como un sucio monstruo de pantano y ni siquiera se parece al agua. Mientras camina, esté atento a las formas de salir del cañón o al menos subir alto en caso de que se produzca una inundación. La salida más cercana puede estar detrás de usted.

Eres responsable de tu propia seguridad.

Siete barranquistas que recibieron permisos para atravesar Keyhole Canyon en el Parque Nacional Zion en septiembre de 2015 murieron en una inundación ese mismo día. Se les advirtió sobre el potencial de inundaciones repentinas cuando se emitieron los permisos y se les permitió continuar. Tu seguridad no está garantizada solo porque te hayan dado un permiso o estés en un parque. En la mayoría de los casos, no hay guardabosques esperando. No hay puerta que cierre el cañón antes de la inundación. Sin luces intermitentes ni campanas de alarma. La decisión de entrar es tuya.

Muchas muertes por inundaciones repentinas ocurren en automóviles

Un vehículo que transportaba a tres mujeres y 13 niños fue barrido en Hildale, Utah, en 2015. Diez perecieron.

No subestimes el poder del agua que fluye. El agua que se mueve a 10 millas por hora puede ejercer la misma presión que las ráfagas de viento de 270 mph, según un artículo de 2005 en USA Today. No es cuestión de tener un coche grande, o ser un buen nadador. Incluso los camiones monstruo flotan. En casi todas las circunstancias, lo mejor es evitar conducir a través de una inundación. Uno de nuestros guías se encontró con una inundación que atravesaba House Rock Valley Road en octubre de 2021 cuando cayeron 2.7 pulgadas de lluvia en poco tiempo. Estacionó en el camino y esperó a que el agua bajara, pero una minivan apareció detrás de ella y se zambulló directamente en el flujo donde rápidamente fue arrastrado río abajo. Afortunadamente, los ocupantes resultaron ilesos. Se Flexible. Elija otra ruta o espere. Llegar tarde es mejor que la alternativa.

Nuevamente, trate de no estacionar en lavados. Cuando un lavado fluya, mantén tu distancia. Las inundaciones pueden aumentar varias veces su tamaño rápidamente. Las orillas de los ríos colapsan con frecuencia. Manténgase alejado de los bordes, mantenga su automóvil alejado de los bordes de cualquier lugar donde el agua pueda fluir.

Reorganizando la tierra

En agosto de 1882, poco después de la fundación de Kanab, una inundación arrasó Kanab Creek, destruyó las cosechas de los colonos y mató al ganado. En cuestión de horas, el agua atravesó el paisaje, ensanchó el arroyo unos 50 pies y redujo el lecho del arroyo 1880 pies, lo que dificultó el riego de las cosechas del próximo año. Las inundaciones en la década de XNUMX también destruyeron campos y edificios en un asentamiento a lo largo del río Paria y llevaron a los colonos a decidir abandonar su ciudad.

No es necesario retroceder mucho el reloj para ver otras pruebas de inundaciones. Las inundaciones en 2021 arrancaron varias veces una escalera utilizada para descender un atasco de rocas en Wire Pass. Después de una inundación, la escalera se encontró aproximadamente una milla río abajo, donde estaba encajada en Buckskin Gulch, varios pisos por encima. Durante esa inundación, un gigantesco árbol de enebro se atascó en Wire Pass. Nadie sabe siquiera de dónde vino. Es probable que esté allí para toda la vida. También vimos una filtración secarse, de la que sacábamos agua en nuestro Mochilas de ante. De alguna manera, una inundación reorganizó la tubería de la tierra y también cerró el "agujero de conejo" que los excursionistas usarían para navegar a través del famoso atasco de rocas en Buckskin. Puede que nunca vuelva a abrir. Ahora se requiere trepar por los escalones de Moqui.

¿No está seguro acerca de la topografía local? Llámanos

¿Necesita conocimiento local mientras planea una caminata? Llámanos. Le daremos nuestro mejor consejo, incluso si no planea contratarnos como su guía. O le informaremos sobre nuestros diversos slot canyon recorridos, incluido el Slot Canyon Bonanza. Es impresionante. Por encima de todo, queremos que estés a salvo, queremos que disfrutes del desierto. (435) 644-5506.