Apreciar las delicadas aletas de arenisca de Vermilion Cliffs monumento Nacional

Pisar los bordes, romper las repisas. Eso es lo que uno de nuestros guardabosques favoritos de la Oficina de Administración de Tierras les dice a los ganadores de la lotería de permisos Wave durante una orientación sobre North Coyote Buttes. Se refiere a capas delgadas y delicadas de arenisca que son particularmente frágiles. Son comunes en el Vermilion Cliffs Monumento Nacional, especialmente en South Coyote Buttes, Wave y algunos lugares en White Pocket.

Muchas de estas delicadas formaciones se encuentran en la capa de arenisca de Navajo, que se formó 190 millones de años en el período Jurásico temprano. Los dinosaurios eran recién llegados al paisaje, y los conocidos Tyrannosaurus y Stegosaurus todavía estaban a millones de años de existencia. Durante este tiempo, el sur de Utah estaba mucho más cerca del ecuador de lo que está hoy y las dunas de arena gigantes azotadas por el viento dominaban el paisaje. Con el tiempo, el viento acumuló capas de arena que gradualmente se endurecieron hasta convertirse en arenisca a través de mucha presión a medida que se depositaban más sedimentos en la parte superior de las dunas. Más tarde, cuando el continente se desplazó hacia el norte, los casquetes polares se derritieron y el clima cambió, un mar interior cubrió el suroeste. El agua se filtró en la arena, transportando minerales que unieron los granos de arena, lo que ayudó a que se convirtieran lentamente en roca. Estos minerales: hierro, carbonato de calcio y manganeso, también dieron a las rocas sus colores brillantes. Hace unos 15 millones de años, la tectónica de placas causó un levantamiento en la meseta de Colorado. La erosión de las capas más jóvenes en la parte superior expuso la increíble piedra arenisca que estamos discutiendo ahora. Sí, fue todo un proceso.

La roca ahora se muestra como una obra de arte en todo el desierto del suroeste en una multitud de formas, colores y texturas. Las delgadas líneas inclinadas en la roca, llamadas capas cruzadas, revelan la dirección en la que soplaba el viento hace 190 millones de años cuando apilaba arena en las dunas capa tras capa. En el Vermilion Cliffs El Monumento Nacional, White Pocket, se aprecia como una galería de arte donde se exhibe una gran variedad de areniscas navajo retorcidas y de colores salvajes.

La preocupación por el daño a la arenisca es una de las razones por las que los permisos para North Coyote Buttes y South Coyote Buttes son tan limitados. Lo que tardó millones de años en formarse puede dañarse instantáneamente con un solo paso. Esté atento a las bandas delgadas de arenisca y evite caminar sobre estas áreas, o asegúrese de colocar los pies bien lejos del borde de las bandas. Gente de todo el mundo viaja para admirar y fotografiar las delgadas y frágiles capas de arenisca. La forma interesante y el color llamativo de Wave la han hecho reconocible en todo el mundo. Por eso es tan importante tener cuidado con las formaciones de arenisca. Si la roca parece frágil, lo es. No lo pruebes para ver si puedes romperlo, porque lo más probable es que puedas hacerlo. Las generaciones futuras también querrán disfrutar de estas magníficas formaciones.

La mejor zona de la meseta de Colorado para ver estas finas capas de arenisca es South Coyote Buttes. También son visibles en nuestro Wave tour y en White Pocket.